El sexo en los humanos está determinado por un par de cromosomas sexuales. Una mujer tiene dos cromosomas X y un hombre tiene un cromosoma X y uno Y. El gen recesivo que causa el daltonismo se encuentra en el cromosoma X. Cuando un hombre hereda este gen, será daltónico debido a que el cromosoma Y no contiene un gen del daltonismo. Para que una mujer sea daltónica, debe heredar el gen recesivo en ambos cromosomas X. Si ella tiene el gen en un solo cromosoma, no es daltónica. Se denomina portadora porque puede transmitir este gen a su descendencia. El diagrama de pedigrí muestra a los hijos y los nietos de una mujer portadora y de un hombre que no es daltónico